Aleksandr Nikoláyevich Afanásiev fue un destacado erudito, filólogo e historiador ruso del siglo XIX, reconocido como el equivalente en su país a los hermanos Grimm. Dedicó su vida a recopilar, clasificar y rescatar de la desaparición el riquísimo folclore oral, las leyendas de hadas y los mitos religiosos tradicionales de las comunidades campesinas eslavas.